Overfladeaktivt middel er en type forbindelser.Det kan sænke overfladespændingen mellem to væsker, mellem en gas og en væske, eller mellem en væske og et fast stof.Dens karakter gør den derfor anvendelig som rengøringsmidler, befugtningsmidler, emulgatorer, skummidler og dispergeringsmidler.

Overfladeaktive stoffer er generelt organiske amfifile molekyler med hydrofile og hydrofobe grupper, sædvanligvis amfifile organiske forbindelser, der indeholder hydrofobe grupper ("haler") og hydrofile grupper ("hoveder").Derfor er de opløselige i organiske opløsningsmidler og vand.

Klassificering af overfladeaktivt stof
(1) Anionisk overfladeaktivt middel
(2) Kationisk overfladeaktivt middel
(3) Zwitterionisk overfladeaktivt middel
(4) Ikke-ionisk overfladeaktivt middel