Et overfladeaktivt stof er en type forbindelse. Det kan sænke overfladespændingen mellem to væsker, mellem en gas og en væske, eller mellem en væske og et fast stof. Dets egenskaber gør det derfor nyttigt som rengøringsmidler, befugtningsmidler, emulgatorer, skumdannende midler og dispergeringsmidler.

Overfladeaktive stoffer er generelt organiske amfifile molekyler med hydrofile og hydrofobe grupper, normalt amfifile organiske forbindelser, der indeholder hydrofobe grupper ("haler") og hydrofile grupper ("hoveder"). Derfor er de opløselige i organiske opløsningsmidler og vand.

Klassificering af overfladeaktivt stof
(1) Anionisk overfladeaktivt middel
(2) Kationisk overfladeaktivt middel
(3) Zwitterionisk overfladeaktivt middel
(4) Nonionisk overfladeaktivt middel